Procedente de las Antillas y América, la canna ha sido muy cultivada en Asia, Australia y África dado al valor comestible de la harina obtenida de sus tubérculos. La canna es de hecho muy abundante en las zonas de la Antigua Huerta del Real Alcázar. Jardín que, ya desde época islámica, tuvo espacios dedicados a la aclimatación de especies, es decir, con la función propia de un jardín botánico. Tal función se mantuvo y potenció si cabe cuando empezaron a llegar a Sevilla las nuevas especies procedentes de América. El médico flamenco Carolus Clusius (1526-1609) la conoció en un jardín de Lisboa, y resulta interesante que anotara el nombre popular español para registrarla, caña de cuentas. Su relación con la Península Ibérica, y especialmente con Sevilla, fue constante a lo largo de toda su carrera profesional. El hecho de que Clusius, uno de los padres de la botánica moderna, mantuviera en todo momento el contacto con Sevilla a través de médicos y comerciantes como Simón de Tovar demuestra la importancia de la ciudad no solo como punto de entrada de especies exóticas sino a su vez como un lugar donde había personas capacitadas para el estudio de lo que estaba ocurriendo. Es decir, para asimilar que estas plantas eran nuevas y dignas de interés, ya fuera por curiosidad o por sus posibles usos para los seres humanos.